“大栅栏”的历史由来
大栅栏街原称廊房四条，距今已有近500年的历史。大栅栏处在古老北京中心地段，是南中轴线的一个重要组成部分，历史上就是一个繁华的商业区。
据清代《钦定令典事例》中记载，雍正七年批准的外城栅栏440座，乾隆十八年批准的内城栅栏1919座，皇城内栏196座。大栅栏原是廊房四条，因为这条胡同的栅栏制作出色，保留长久，而且又大一些，而逐渐为京城所瞩目，所以，大栅栏就成为这条胡同的名称了。大栅栏是北京最古老商业闹市区，平均客流量15-16万人，节假日20多万人。国内提起北京前门大栅栏几乎无人不晓，就是在国际上也很有名气，可以说是闻名遐迩。在历史上，虽有沉浮，但这条古老的商业街之所以能经受580多年的历史风雨而不败，自有它独特的地方。老北京有句顺口溜叫“看玩意上天桥，买东西到大栅栏。”“头顶马聚元，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒”说的都是早年间大栅栏的地位和繁华景象。
大栅栏的设置在明代就有了，明孝宗弘治元年(1488年)就下令在北京城内大街曲巷设立栅栏，并派士兵把守，以防盗贼。到了清代，这里已成为主要的商业中心，因为买卖多，为了能够有效地防止盗贼，栅栏建得比其他地方都大，也都好看，所以才叫“大栅栏”。
明张竹坡《京师五城坊巷胡同集》中并未收载“大栅栏”这个地名，在前门外路西只有廊房头条、廊房二条、廊房三条和廊房四条，其中的廊房四条就位于现在大栅栏的位置，可见在明朝还没有栅栏这个地名。而所谓的“廊房”指的就是用于临街经营的店面房，由此可见，在明朝虽然没有大栅栏这个地名，但大栅栏所在的位置就已经是一处商贾云集的繁华商业区了。明弘治元年，为治理京师社会治安，在北京各条街巷门口，设置了木质栅栏，栅栏由所在地点居民出资修建，从此以后直到清朝末年在北京的街道上共修建了一千七百多座栅栏。其中廊房四条的栅栏由商贾出资，格外的大，因而被称为大栅栏，久而久之大栅栏就取代廊坊四条成为这条街道的正式名称。光绪二十五年大栅栏发生火灾，木质栅栏被烧毁，从此以后大栅栏只存其名，直到2000年北京市政府又在大栅栏街口修建了铁艺栅栏，真正的栅栏才又回到大栅栏。
现代气息的大栅栏
大栅栏位于天安门广场以南，前门大街西侧，从东口至西口全长275米。本数据来源于百度地图，最终结果以百度地图数据为准。自明朝永乐十八年(1420年)以来，经过500多年的沿革，逐渐发展成为店铺林立的商业街了。现在，在这条街上，分布着11个行业的36家商店，平均客流量15-16万人，节假日20多万人。国内提起北京前门大栅栏几乎无人不晓，就是在国际上也很有名气，可以说是闻名遐迩。在历史上，虽有沉浮，但这条古老的商业街之所以能经受580多年的历史风雨而不败，自有它独特的地方。
如今，除了喧嚣一切都已改变，大栅栏在清除了封建糟粕后，出现的是一片商业街的景象，除了旧址老房的北京丝绸商店、瑞蚨祥绸布店、内联升鞋店、六必居酱菜店、荣宝斋文房四宝还徐徐透出百年的光泽之外，同仁堂、张一元茶庄、长春堂、月盛斋熟肉店都已经门庭更新了;诸多外来的风味饮食也各据一方，形成了新型的饮食文化特色。但由于北京整体商业环境的提升，零售业的重心早已不在前门地区，大栅栏的商业地位也日趋衰落，目前大栅栏的商户，除了部分老字号，大多品质较低，商品质量和商品价格都很低，而且在街面上不乏进行诈骗、敲诈的不法之徒。
大栅栏成了商业中心以后，一些著名的老字号相继开设于此。明代即有已开业的六必居酱园;清代康熙年间开业的著名国药店同仁堂;嘉庆年间开业的马聚元帽店、内联升鞋店，以及后来拥有四个门面的八大祥之一——瑞蚨祥绸缎皮货庄等。
吃喝有长盛魁干果店、张一元文记茶庄、厚德福饭庄、全聚德等;娱乐则有庆乐园、三庆园、广德楼等。这里还有民国初年开业的北京第一家电影院——大观楼电影院。中国首部电影《定军山》就是在这里上映的。大栅栏街区至今保存着明末清初的“三纵九横”的格局，“三纵”指的是煤市街、珠宝市街以及粮食店街;“九横”指的是大栅栏的九条东西向的胡同。
北京传统商号
作为一个有着数百年历史的老商业街，在大栅栏有不少国内外闻名的老字号，如经营中药的同仁堂，经营布匹绸缎的瑞蚨祥，经营帽子的马聚元，经营布鞋的内联升，经营茶叶的张一元，经营酱菜的六必居，此外还有一品斋、步瀛斋、聚顺和、长乘魁等都是拥有百年历史的老字号。曾经在京城流传顺口溜“头顶马聚源，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒”以此作为有身份有地位的象征，其中提到的马聚源、内联升、八大祥、四大恒都是大栅栏的商户银号。除了商号，大栅栏还曾经是京城的一处娱乐中心，历史上曾经有过五个大戏楼：庆乐园、三庆园、广德楼、广和园、同乐园;北京历史上最早的一座电影院大观楼也是坐落在大栅栏的。
